Blikvangers ‘Door corona denken mensen bewuster vooruit over zorg’

In ‘Blikvangers’ lees je interviews over palliatieve zorg, deze keer met Ester Letschert, verpleegkundig specialist bij Zonnehuisgroep Amstelland.

Wat doet een verpleegkundig specialist?

Ester: ‘Mijn rol zit op het snijvlak tussen arts en verpleegkundige. Dat betekent dat ik zelfstandig diagnoses en behandelplannen opstel, waarbij ik voor complexe vragen een beroep kan doen op een specialist ouderenzorg. Daarnaast ben ik vraagbaak voor verpleegkundigen en verzorgenden. In het verpleeghuis waar ik werk heb ik vooral ouderen met dementie onder mijn hoede. Voor hen ben ik gewoon de dokter.’

Hoe kom je palliatieve zorg tegen in je dagelijks werk?

‘Iedereen die bij ons woont wordt niet meer beter. Veel bewoners hebben naast dementie fysieke klachten, zoals COPD, hartfalen, diabetes of parkinson. We zijn continu bezig met hun welbevinden en kwaliteit van leven. Een groot deel van ons werk bestaat uit het begeleiden van het ziekteproces en het verlichten van symptomen als misselijkheid, pijn en verwardheid. Op aanvraag van het ziekenhuis of de huisarts kom ik ook bij palliatieve patiënten thuis.’

Is je werk door corona veranderd?

‘De maatregelen maken het anders. Wanneer iemand gaat overlijden door Covid-19 is minder bezoek mogelijk. Weliswaar zijn de regels versoepeld na de eerste golf, maar er gelden nog steeds restricties. Onlangs nam een meneer afscheid van zijn vrouw op haar sterfbed. Een paar dagen later bleek hij corona te hebben, waardoor hij niet naar de begrafenis kon. Heel naar, dus we moeten alert blijven op besmettingsgevaar.’

Je bent de nieuwe voorzitter van de regiegroep Amstelland in het Netwerk voor Palliatieve Zorg. Wat ga je doen?

‘Ik ben zelf iemand van hands on dingen organiseren, maar wil ook anderen motiveren om palliatieve zorg te blijven ontwikkelen omdat ieder mens daar recht op heeft: we gaan allemaal een keer dood. Covid-19 heeft in dat opzicht een inhaalslag teweeggebracht. Voorheen kostte het moeite om toekomstige zorgbehoeften bespreekbaar te maken. Door corona denken mensen bewuster na over vragen als: wil ik opgenomen worden als ik besmet raak? Daar zie ik kansen voor advanced care planning.’

Hoe kijk je naar samenwerking in de regio?
 

‘Het kernbestuur van het netwerk is heel actief heb ik begrepen en enthousiasme van anderen wakkert bij mij het vuurtje aan. We weten allemaal welke problemen er spelen in de praktijk. Ik ga kijken wat er al is binnen het netwerk en vandaaruit verder bouwen. Misschien kunnen we op projectbasis allemaal hetzelfde thema behandelen en kennis delen via sociale media.’

Wat kan beter in de palliatieve zorg?

‘Dankzij onderzoek zijn kennis en hulpmiddelen voorhanden, toch moeten zorgverleners nog zoeken naar ruimte voor scholing. Zolang dat alleen in je eigen tijd en op eigen kosten kan, moet je wel heel gemotiveerd zijn. Ook de verdeling van zorg vraagt aandacht. We leven in een dichtbevolkte regio en ik hoor van huisartsen dat niet elke thuiszorgorganisatie betrouwbaar, vakkundig personeel heeft. Zonder goede professionals kun je niet thuis overlijden, er zijn meer gediplomeerde mensen nodig met hart voor palliatieve zorg.’