Stad vol ballonnen
Stad vol ballonnen: Een ode aan herinneringen in rouw
In haar boek Stad vol ballonnen beschrijft Femke van der Laan met een ontwapenende eerlijkheid het rauwe, dagelijkse leven na het verlies van haar geliefde echtgenoot, Eberhard van der Laan, de geliefde burgemeester van Amsterdam. Haar wekelijkse columns in Het Parool vonden een weg naar talloze harten, omdat ze rouw tastbaar maakte met beelden die voor iedereen die ooit iemand heeft verloren, diep herkenbaar zijn.
Femke schildert een stad die gevuld is met herinneringen. Herinneringen die zo levendig en zo nabij zijn, dat het voelt alsof ze zichtbaar moeten zijn voor iedereen om je heen. Ze gebruikt de metafoor van ballonnen: grote, kleurrijke ballonnen die met touwtjes aan onze polsen zijn vastgemaakt. Die ballonnen zijn de verhalen, momenten en flarden van het verleden die we overal mee naartoe dragen. Je gaat naar de supermarkt, maakt een wandeling door het park of neemt de tram, en overal om je heen zie je mensen die hun eigen ballonnen met zich meedragen. Een stad vol ballonnen, vol verhalen die in stilte met ons meereizen.
De kracht van Stad vol ballonnen zit in de liefdevolle en rauwe manier waarop Femke van der Laan beschrijft hoe het leven verdergaat, terwijl rouw onlosmakelijk met dat leven verweven blijft. Het is geen afgesloten hoofdstuk, maar een constante aanwezigheid – een ballon die soms stil in de lucht hangt en soms zwaar aanvoelt aan je pols. Haar woorden nodigen ons uit om stil te staan bij hoe herinneringen blijven leven en hoe het proces van rouw ons vormt, zonder ons volledig te definiëren.
Dit beeld van een stad vol ballonnen is een uitnodiging om met zachtheid naar elkaar te kijken. Om te beseffen dat achter iedere glimlach of gezichtsuitdrukking een verhaal schuilt. Een verhaal van liefde, van verlies, van herinneringen die we niet zomaar kunnen loslaten. Femke’s boek is een liefdevolle herinnering aan hoe we met verlies leren leven, hoe rouw onderdeel wordt van wie we zijn, en hoe het ons tegelijk kwetsbaar en krachtig maakt.